机油的黏度不仅是机油分类的依据，而且也与发动机功率的大小，运动零件的磨损量、活塞环的密封程度、机油及燃料的消耗量、发动机冷启动的顺畅性、零件的温度等因素密切相关。人们一般感觉：机油的黏度越大，油膜越厚，发动机的磨损量越小，密封程度也越好，动力更强。
机油粘度过大，会出现以下几个问题：
1、发动机低温启动困难
机油黏度过大，在发动机低温启动时上油太慢，油压虽然高，但机油通过量并不多，主要是因为黏度大，油的泵送性能差，此时最易出现暂时的干摩擦或半流体摩擦，这正是发动机摩擦的主要原因。
2、功率损失大
机油黏度大，零件摩擦表面的摩擦阻力也就增加，这样不仅使零件磨损增加，而且摩擦损失功率也增加，另一方面曲轴的搅油阻力也会增大，这样发动机内部的损失功率增多，也就降低了发动机的有效功率。
3、冷却作用差
机油黏度大，流动性差，循环速度慢，从摩擦表面带走热量的速度也就慢，其冷却效果也就差，易使发动机过热。
4、清洗作用差
机油黏度大，油的循环速度慢，通过滤清器的次数也就少，不能及时把磨损下来的金属磨屑、炭粒、尘土等杂质从摩擦表面带走，其清洗作用差。
如何正确选择合适机油?
正确的选用润滑油粘度，应该从车况、负载、速度等方面进行均衡选择。一般情况下，对车况较好、磨损比较小的发动机，则可以选择粘度小的润滑油，例如5W30或10W30;而对经常高速驾驶，发动机持续高速运转的，或车龄较长，磨损较为严重，零部件间隙较大的发动机，可适当选用粘度稍大的润滑油，如5W40或10W40。